Am 31. Oktober war Halloween. Bekanntlich feiern die Kanadier dieses Fest  doch ziemlich ausgiebig und so sah man schon an dem Wochenende davor viele verkleidete Menschen. Ich dachte immer, dass die Verkleidungen zu diesem Fest „gruselig“ ausfallen, jedoch ist Halloween hier eher wie Fasching bei uns, d.h. egal als was verkleidet, Hauptsache verkleidet.

Ich war an dem Samstag vor Halloween zu einer Hausparty eingeladen. Das Haus wurde von den Hausbesitzern passend dekoriert. Im Gegensatz zu mir, die an ihrem Kostüm mehr als gespart hat ( ;-) ) tauchten viele echt ausgefallen verkleidete Leute auf. Einige hatten es sich sogar nicht nehmen lassen ihr Kostüm selber zu kreieren, andere hatten es wohl kurz vorher noch in einem Kostümladen gekauft, die jetzt ihre Hochsaison hatten.

Natürlich wollte ich Kanada nicht verlassen bevor ich das berühmte Whistler besucht habe, wo 2010 die Olympischen Winterspiele stattgefunden haben. So hieß es an einem sonnigen Sonntag:  5 Leute und ein gemietetes Auto. Wir sind den schönen „Seat to Sky Highway“ hochgefahren und haben uns anschließend Whistler Village angeschaut. Ein paar Überbleibsel der Winterspiele kann man noch begutachten, so z.B. die Olympischen Ringe.

Leider konnten wir, da die Gondel geschlossen war, nicht den „Gipfel erklimmen“, jedoch haben wir uns zu Fuß zu einem See aufgemacht, der wunderschön lag und von dem wir einen super Blick auf die schneebeckten Berge hatten. Whistler ist im Winter eines der meist besuchtesten und teuersten Skigebiete, ein Tagespass kostet hier rund 100 Dollar (80 Euro). Die Landschaft ist auf jeden Fall schützenswert, hoffentlich wird sie eines Tages  nicht vom Massentourismus zerstört.

Ich bin noch gar nie dazu gekommen etwas über Vancouver und die Menschen hier zu schreiben. Im Moment wird ein Teil der Innenstadt belagert. Dieses Projekt nennt sich „Occupy Vancouver“. Menschen fordern mehr soziale Gerechtigkeit ein. Die Regierung soll Wohnungen und Unterkünfte stellen. Die Protestierenden wohnen schon seit Wochen in Zelten mitten in der Stadt. Ziemlich krass wenn man bedenkt, dass die Temperaturen hier nachts teilweise nur knapp über 0 Grad liegen. Eine Frau ist am Wochenende auch schon tot aufgefunden worden. Soweit ich aber weiß, will die Polizei den Platz am Wochenende geräumt sehen, andernfalls werden sie ihn wohl räumen. Neben dem ganzen Konsum und Wohlstand, habe ich nicht nur einmal während meiner Zeit hier gesehen wie viel Armut in vielen Ecken steckt- ob man es irgendwann schaffen wird das Armut- und Drogenproblem zu beseitigen? Wohl kaum, auch wenn es jeder Kandidierende vor einer Wahl verspricht!

Die letzten Tage meines Praktikums sind nun also auch vorbei. Zum Abschied waren nochmal alle gemeinsam Essen, natürlich auf Kosten der Geschäftsleitung Was habe ich gelernt die letzten Monate?- nicht leicht zusammenzufassen, aber auf jeden Fall habe ich tolle Erfahrungen gemacht, konnte in viele unterschiedliche Bereiche hineinschauen und habe die kanadischen Arbeitsgewohnheiten kennengelernt. Ob es mir etwas für meine Entscheidung bezüglich Studium gebracht hat, weiß ich noch nicht

Doch nicht nur zu Arbeitskollegen sondern auch zu Freunden und der Gastfamilie muss ich nun „Goodbye“ sagen. Am Mittwoch war ich noch ein letztes Mal auf der Pub-Night, die mich die letzten Monate immer mittwochs begleitet hat. Vorbei ist es mit Metrofahren, Tim Hortons Besuchen, dem Reis essen, den Versuchen meine koreanischen Mitbewohnerin beizubringen wie man ´Jessica´ ausspricht, den Bergen und dem Meer! Vancouver werde ich aber wohl am Meisten vermissen, zu sehr habe ich mich doch an das Großstadtleben gewöhnt. Worüber ich aber doch froh bin, dass ich nun mal wieder andere Preise bekommen werde und keine 6 Dollar für ein Shampoo bezahlen muss. So schön Vancouver auch ist, ohne gutes Einkommen wird man hier schnell arm.

Für mich geht es nun weiter nach Hawaii. Eine recht komische Vorstellung, da ich jetzt noch im regnerischen Vancouver sitze, aber in 2 Tagen schon am Strand liegen werde. Ich bin gespannt und freue mich auf die kommenden Wochen, bevor es dann wieder zurück in die Heimat geht!

Danke Kanada, StepIn ( u.Mama und Papa )!

Ein besonderes Ereignis war Mitte September, das „Banquet of Champion“. Ich mach mein Praktikum  in einem Sportmuseum, in das jedes Jahr neue Sportler aufgenommen werden. Ein ganzes Jahr vorher erfolgen die Nominierungen und an diesem Abend werden sie geehrt und gefeiert. Angefangen hat alles schon am Nachmittag bei einem „Luncheon“, dabei wurden die VIP Gäste zu einem Essen eingeladen und es wurde schon einmal im kleinen Kreis gefeiert. Am Abend war dann das eigentliche Event. Über 1000 Leute hatten Karten gekauft, wobei eine Karte umgerechnet einfach mal 200 Euro gekostet hat. Auch ich habe die Wochen vorher an den Vorbereitungen für das Event mitgeholfen, was manchmal ganz schön stressig war.

Besonders an dem diesjährigen „Banquet of Champions“ war, dass die Goldmedaillengewinner der Olympischen Winterspiele auch geehrt wurden, so war das Eishockeyteam Nationalteam da, eine Snowboarderin die die Goldmedaille gewonnen hat und noch viele mehr. Stattgefunden hat das Event in einem riesen Saal mit Blick auf das Meer direkt in Downtown Vancouver. Viel Essen, Glamour und VIPs beschreiben diesen Abend wohl am besten. Ich habe am Ende sogar noch ein Foto mit dem berühmtesten Spieler des Natinalteams machen können: Roberto Luongo

An einem regnerischen Wochenende bin ich mit einer Gruppe von Leuten zum Rafting gefahren. Mit einem gelben Schulbus wurden wir auf einen Zeltplatz mitten im Wald ca. 1,5 Stunden weg von Vancouver gebracht. Nach Zeltaufbau verbrachten wir den Abend am Lagerfeuer oder Sauna bevor wir am nächsten Tag  gepackt in Neoprenanzüge uns mit den Booten auf den Fluss begaben. Stellenweise war eine ziemlich starke Strömung und vor allem viele große Steine. Dazu kam noch das eiskalte Wasser, ich war mir ja nicht ganz sicher ob ich da heil wieder rauskommen würde. Auf jeden Fall war es ein sehr, sehr lustiger  und anstrengender Trip.

Das Stadion von Vancouver war nun ein ganzes Jahr geschlossen, da ein neues Dach gebaut wurde. Ich hatte das Glück bei der Wiedereröffnung dabei sein zu dürfen. Wir stellten von meinem Praktikum aus, beim Einlass der Stadionbesucher, ein paar Dinge aus, um Werbung für unser Museum zu machen. Als Eröffnungsspiel war ein Footballgame der „BC Lions“. Kurz nach dem „ Kick off“ suchten wir uns Plätze und genossen die umwerfende Atmosphäre. Ein bisschen verrückt sind die Kanadier ja schon wenn es um Football, Bier und Hot Dogs geht

Wir hatten sogar das Glück noch ein Foto mit ein paar Spielern der „BC Lions“ zu machen…solche Muskelpakete!

Zwischendurch gibt es natürlich immer mal wieder Partys und Feierei. An einem Abend war ich bei der „Staffhouseparty“. In dem Haus wohnen nur junge Leute die alle ein Praktikum in Vancouver machen, und mit der gleichen Organisation da sind wie ich.

Da Vancouver sehr nah an der Grenze der USA liegt, bin ich mit einer Freundin über das verlängerte Wochenende (es war ein Feiertag: Thanksgiving) nach Seattle gefahren. Erst einmal muss man einige Zeit an der Grenze miteinberechnen, aber wenn das erst mal geschafft ist, ist das Shoppingparadies der Outlets nicht mehr weit weg und so haben wir einige Stunden mit Shoppen verbracht. Danach war aber natürlich Sightseeing durch Seattle angesagt. Ganz entgegen meinen Erwartungen ist Seattle keine Industriestadt, sondern eher eine mit sehr alten Gebäuden und Häusern die an den Berg gebaut sind, man kann es sich so ähnlich wie San Francisco vorstellen. Als Höhepunkt sind wir auf einen sehr hohen Tower namens „Spaceneedle“ gefahren, von dort aus hatten wir bei einem sehr schönen Sonnenuntergang eine super Sicht über die Stadt, den Hafen und das Umland.

Einer meiner Gastbrüder hatte seinen 17. Geburtstag der hier in meiner Familie sehr groß gefeiert wurde. So waren in unserem (kleinen) Haus 50 Gäste und Mengen von Essen. Alle redeten bis spät in die Nacht wild durcheinander, lachten und sangen ein Lieder für das Geburtstagskind. Noch 2 Tage danach aßen wir von den Überbleibseln der Geburtstagsfeier und ich kann euch sagen, das Meiste bestand aus Reis

Der Herbst ist hier inzwischen mehr als angekommen. Oft muss ich morgens in meine Gummistiefel schlüpfen, doch zum Glück gibt es auch ab und zu noch sonnige schöne Herbsttage. Richtig kalt ist es hier in Vancouver durch das milde Klima des Meeres aber nicht, dafür muss man schon nach Whistler hochfahren, da soll sogar schon ein bisschen Schnee liegen. Ein Ausflug dahin steht auf jeden Fall auch noch auf meinem Programm…

Gleich zu Anfang haben wir ein Baseballspiel der „Vancouver Canadians“  besucht. Wir haben schnell festgestellt, dass neben dem Sport eigentlich die Show außen rum viel bedeutender ist. So gab es Tanzeinlagen und andere eigenartige Performances. Das Spiel  selber war ganz nett anzusehen, wer aber mehr Action und Bewegung aus ist, bekommt nur ca. alle 5 min. mal einen kurzen Sprint oder „Homerun“ zu Gesicht

Spontan entschieden wir uns noch eine kurze „Backpackertour“ zu machen. Unser Ziel war Tofino und unsere Fahrkarten buchten wir bevor wir wussten wo wir schlafen werden. So mussten einige Stunden für Telefonate geopfert werden, die uns aber ein ums andere Mal klar machten, dass Tofino um diese Jahreszeit so kurzfristig keine Schlafplätze zu bieten hat. Ein letzter Anruf sollte uns dann aber wenige Stunden vor unserer Abfahrt zumindest für die ersten 2 Nächte ein Bett sichern. Mit der Fähre sind wir nach Vancouver Island übergesetzt und daraufhin mit dem Bus an die Westküste gefahren bis in das nördlichste Dorf Tofino.

Dabei kamen wir an vielen Seen und Wäldern vorbei und teilweise hatte man das Gefühl weit weg von der Zivilisation zu sein. Tofino macht seinem Namen als Surferdorf alle Ehre. Überall Surfshops und gemütliche Bars mitten im Nirgendwo an wunderschönen Buchten und Stränden. Nach unserer ersten Nacht begegnete uns mitten auf der Straße ersteinmal ein Bär, der war aber nur an einem der Mülleimer interessiert und weniger an uns Am selben Tag buchten eine Tour zu den „Hot Springs“, welches Quellen sind die auf einer Insel liegen und aus denen 50Grad heißes Wasser direkt aus der Erde heraussprudelt. Auf der Fahrt dorthin, die wir mit einem kleinen Boot machten, bot sich uns ein unvergessliches Erlebnis: wir sahen Buckel- und Grauwale. Es ist wirklich beeindruckend wenn sich vor einem ein tonnenschweres Tier aus dem Wasser hebt und gleich darauf wieder in den Weiten des Meeres verschwindet. Da kann man nur hoffen, dass diese wunderschönen Tiere nie dem Fischwahn der Japaner zum Opfer fallen.

Die Hot Springs lagen auf einer mit Regenwald bewachsenen Insel.  Zwischen Felsen konnte man in Badewannen ähnlichen Aushöhlungen im heißen Wasser sitzen. Und wem es doch zu heiß wurde konnte direkt in den daneben liegenden Pazifik springen. Am nächsten Tag war dann Surfen angesagt. Wir konnten es kaum erwarten und wurde auch wirklich nicht enttäuscht. Sobald der Nebel  verschwunden war konnten die Wellen in der „Cox Bay“ gesurft werden. Für richtige Könner ist aber eher der Winter in Tofino als Surfspot passend, denn dann sollen die Wellen richtig hoch sein.

Da wir ja nur 2 Nächte ein Bett im Hostel bekommen haben, mussten wir die dritte Nacht in einem Zelt verbringen. Beide packten wir uns in mehre Jacken und Pullis ein, was jedoch nicht ausreichen sollte. An Schlaf war fast nicht zu denken, viel mehr froren wir was das Zeug hielt. Der nächste Tag begrüßte uns aber mit Sonne, was uns die Heimfahrt verschönerte.

Natürlich haben wir die restliche Zeit Vancouver unsicher gemacht. So tauchten  wir ein in die Clubszene Vancouvers ,schauten uns  einen  Sonnenuntergang am Strand an, unternahmen eine Fahrradtour durch Vancouver auf einem Tandem und testete die Achterbahnen auf einem Rummel.

Leider gingen die 2 Wochen viel zu schnell vorbei und wir mussten uns traurig am Flughafen verabschieden.

Im Moment bin ich hier sehr beschäftigt, weil einige Events von meiner Arbeit aus anstehen und das Wetter hier super schön ist und ich sehr  viel draußen unternehme. So buchten wir vor ein paar Tagen eine Fahrt auf einem Partyboot. Dieses fuhr an der Bucht von Downtown Vancouver entlang. Wirklich sehr schön die Stadt mal bei Nacht aus dieser Perspektive zu sehen und dann noch mit guter Musik im Hintergrund :-) Außerdem war ich vor 2 Wochen in einem  Nationalpark Richtung Whistler klettern. Von oben hatte man einen super Blick über einen blauen See. Die Landschaft hier beeindruckt mich auch jetzt noch jedes Mal aufs Neue!

Kaum einer kann sich unter der Bezeichnung „Western Kanada Sport Games“ wohl etwas vorstellen auch ich habe erst vor Ort erfahren, was für ein großes Event das eigentlich ist.  Kanada besteht insgesamt aus 10 Provinzen und drei Territorien, wovon die westlichen (also Alberta, Manitoba, Northwest Territories, Nunuvut, Saskachewan, Yukon und British Columbia) mit ihren besten Sportlern aus allen möglichen Sportarten (Fussball, Feldhockey, Schwimmen, Turnen, Baseball, Leichtatheltik…..) nach Kamloops zu den Spielen gefahren sind. Nur alle 4 Jahre finden diese Spiele statt und die jungen Sportler (15-20 Jahre ungefähr) bereiten sich seit sehr langer Zeit darauf vor. Jeden Tag waren Wettkämpfe auf den ganzen Sportanlagen in und um Kamloops. Besonders beeindruckt war ich von der Ausstattung dieser Sportstätten. So gibt es eine extra Insel mit Baseballfeldern, Fussballfeldern, Rugbyfeld und Icehockeyhalle. Vorallem das Leichtathletikstadion kann wohl schöner nicht liegen, mit direktem Blick auf die Berge.

Untergebracht waren wir in einem Hotel in Downtown Kamloops und hatten jeden Tag bis 16 Uhr Zeit etwas zu unternehmen. Die meiste Zeit ging dafür drauf irgendwelche Wettkämpfe anzuschaun. Diese waren auch wirklich sehenswert. Jeder Sportler wurde von den Teamkollegen aus der gleichen Provinz angefeuert und gefeiert.

Meine Arbeitskollegin und ich bei einem Fussballspiel

Ansonsten verbrachten wir die Zeit am Strand oder haben uns die Gegend angeschaut. Ab 16 Uhr bis um 22 Uhr waren wir bei unserem Stand auf dem Festgelände und haben den Leuten unser Museum in Vancouver (wo ich mein Praktikum mache: BC Sports Hall of Fame) näher gebracht. Dazu hatten wir einen Trailer mit Dingen aus unserem Museum, wie z.B einen 4-D Simulator der eine Bobfahrt darstellt, oder signierten Hockeyjerseys von berühmten Spielern, wie auch ein Hockeyfeld. Meine Aufgabe war es mit den Leuten ins Gespräch zu kommen und Ihnen von unserem Sportmuseum in Vancouver zu erzählen, sie zu unserer Eröffnung am 4. November einzuladen und natürlich mit den Kindern Hockey zu spielen (obwohl ich es gar nicht kann ).

Nach den 10 Tagen war eine „Closing Ceremonie“, bei der nochmal alle Athleten einmarschierten und die Spiele gefeiert wurden.

Um dieses Event durchzuführen waren 2000 freiwillige Helfer nötig und 4 Jahre Organisationsarbeit. Da wundert man sich dann schon warum es doch so viele dicke Jugendliche hier gibt, denn an der Förderung des Sportes für junge Menschen kann es nicht liegen

Sonnenuntergang am Strand

Ein ganz spezielles Event war ebenso letzte Woche, die sog. Pride Week, ganze 400 000 Menschen kamen extra dafür nach Vancouver. Es war unglaublich wie lebendig, bunt und verrückt Vancouver dabei aussah. Eigentlich bekannt als riesige „Schwulen und Lesben- Party“ ist es wohl ebenso ein Event der Vielfalt und der Verschiedenheit. Die Menschen feierten für Toleranz und Gleichberechtigung. wollen. Überall auf den Straßen waren „Open-Air-Partys“  und der Höhepunkt war die am Sonntag stattfindende Parade. Dort nahmen Menschen teil die durch ausgefallene (!) Kostüme, auf Wägen tanzend oder mit irgendwelchen bunten Accesoires ihrer Meinung Ausdruck verleihen wollten. Ich war überrascht, welche Organisationen bzw. Gruppierungen dort alles teilnahmen. So sah man Väter die für die Rechte, ihre Kinder zu sehen, eintraten, Menschen die gegen Legebatterien einstehen oder Menschen, die Andere für AIDS sensibilisieren. Also all diejenigen, die die Welt ein „Stückchen besser machen wollen“ Es war auf jeden Fall mal interessant und witzig dieses Event mitzuerleben.

Nach der Parade sind wir noch nach Granvilleisland gefahren. Dies ist ein Stadtteil Vancouvers und hat einen riesigen Markt zu bieten. Dieser verteilt sich auf unzählige Hallen und lässt keinen Wunsch offen. Es gibt alles was man sich an Lebensmitteln vorstellen kann.Es roch an jeder Ecke anders und ich habe bestimmt 1 Stunde gebraucht um einmal durchzulaufen!

Am Montag (was hier ein Feiertag war: BC Day) bin ich nach Victoria gefahren. Das ist die Hauptstadt British Columbias, und nicht wie man meinen könnte, Vancouver. Victoria liegt auf Vancouver Island und ist im Gegensatz zu Vancouver klein und beschaulich. Den englischen Einfluss spürt man ganz deutlich. So gibt es überall Gärten und die Stadtrundfahrt macht man am besten mit einer Pferdekutsche. Viel mehr beeindruckt wie Victoria hat mich aber die Fährenüberfahrt dorthin. Mit strahlendem Sonnenschein sind wir an wunderschönen Inseln vorbeigefahren. Außer grünen Wäldern und schönen Buchten, hatte ich aber den Eindruck, dass dort keine Menschenseele wohnen würde. Also ich hätte gegen ein Häuschen dort ja nichts einzuwenden

Am Mittwoch werde ich mir das Feuerwerk der USA anschaun, bin gespannt ob es an das von China herankommen kann. Am Samstag fliege ich dann für 8 Tage mit den Leuten von meinem Praktikum zu den „Western Canada Sport Games“ and I am very excited!

Nach einem sehr  angenehmen Flug, den ich durch einen lustigen Zufall sogar in der Businessclass verbringen durfte, landete ich leicht übermüdet in Vancouver.

Nun sind die ersten Tage schon um und mein Kopf platzt fast vor neuen Eindrücken. Die Familie ist sehr nett und vor allem die Mama redet und lacht sehr viel Ich habe ein kleines Zimmer, das aber alles hat, was ich brauche. Außerdem habe ich noch 2 Gastbrüder, die aber längst nicht so gesprächig wie ihre Mama sind.  Da meine Gasteltern ursprünglich wohl aus dem asiatischen Raum kommen, gibt es morgens wie auch abends Reis und Gemüse zu essen, daran muss ich mich wohl erst noch gewöhnen .

Ich bin von meinem Haus aus mit dem sog. Skytrain in 10 Min. in Downtown Vancouver, was wirklich super ist. Dabei  fahre ich durch verschiedene Stadtviertel und steige direkt im Herzen der Stadt aus.

Bis jetzt hat jeden Tag die Sonne geschienen, so habe ich mir gleich am Sonntag so einiges angeschaut. Ich war z.B. im riesigen  Stanleypark und an ein paar Stränden. Ich finde die Stadt wirklich beeindruckend. Auf der einen Seite Hochhäuser und Massen von Leuten die durch die Straßen hetzen. Auf der anderen Seite das Meer und im Hintergrund die Berge.

Was wirklich ziemlich krass ist, sind die vielen Asiaten hier. Manchmal hab ich das Gefühl eher in Hong Kong als in Vancouver zu sein. Kein Wunder dass es auch ein Chinatown gibt. Ich habe aber gehört, dass man sich dort aufgrund der vielen Drogenabhängigen v.a. nachts lieber nicht rumtreiben sollte.

Der schwarze Punkt kennzeichnet Vancouver.

Vancouver liegt im Südwesten von Kanada und liegt nur 45 km von der Grenze der USA entfernt. Vancouver ist mit 2,25 Millionen Einwohnern die drittgrößte Stadt Kanadas. Ich bin schon gespannt wie ich mich in diesem Großstadtleben zurechtfinden werde

Ansonsten gibt es im Moment noch ein paar Sachen zu organisieren und zu erledigen. Die wichtigsten Dinge, also der Reisepass, das Visum und die Sache mit dem Konto, sind aber schon in trockenen Tüchern, deswegen werden die kommenden Wochen wohl nicht mehr allzu stressig werden.