Hallo Isabel, hallo Nina. Vielen Dank, dass Ihr Euch etwas Zeit für unsere Fragen genommen habt.

Beide: Hallo, sehr gerne und vielen Dank für die Einladung zum Gespräch.

Bevor wir in das Thema Schüleraustausch in Irland einsteigen, erzählt uns doch bitte zunächst etwas über den Grund Eurer Reise nach Dublin.

Isabel: Stepin vermittelt seit Jahren erfolgreich High School Aufenthalte in Irland. Daher sind wir sehr gerne der Einladung der irischen Partnerorganisation gefolgt. So konnten wir diverse Schulen bzw. unsere Schüler vor Ort besuchen und selbst einen Eindruck vom Schulalltag und -system gewinnen.

War dies Euer erster Besuch auf der „Grünen Insel“?

Nina: Ich war zum ersten Mal in Irland und bin absolut fasziniert vom Land – vor allem von Dublin. Wer hätte z.B. gedacht, dass hier sogar Palmen wachsen?! Toll waren das Meer und die Atmosphäre in der Stadt. Und entgegen des gängigen Klischees hat es keine Minute geregnet! Insofern werde ich mit Sicherheit nicht das letzte Mal dort gewesen sein.

Isabel: Für mich war dies auch der erste Besuch. Dieses Land ist einfach beeindruckend: sattgrüne Wiesen, kilometerlange Strände, rote Backsteinhäuser und äußerst aufgeschlossene und freundliche Menschen.

Ihr seid lediglich zwei Tage in Irland gewesen – nicht unbedingt viel Zeit für den Besuch diverser Partner bzw. Partnerschulen. Welche Punkte und Veranstaltungen standen denn auf Eurer Agenda?

Isabel: Wir sind gegen 11:30 Uhr in Dublin angekommen, wo wir von der Partneragentur abgeholt wurden. Erster Programmpunkt war ein kurzes Mittagessen in Malahide, im Norden der Stadt. In diesem Stadtteil lag auch die erste Schule, die wir besuchten – die Malahide Community School, wo wir uns lange und ausführlich mit Deputy Principal Patricia Mc Donagh unterhalten konnten.

Aber das war nicht die einzige Schule, die Ihr besucht habt?

Nina: Nein, natürlich nicht. Danach ging es für uns noch zur Portmarnock Community School. Principal O’Riordon zeigte uns seine Schule und beantworte unsere Fragen. Unser letzter Schulbesuch an diesem Tag war die St. Neasain’s Community School.

Isabel: Danach war der Tag auch schon fast wieder vorbei. Abends waren wir dann noch mit der Partnerorganisation verabredet, um die Räumlichkeiten des Büros und der Sprachschule anzuschauen. Und ein gemeinsames Abendessen gab es auch noch.

Wie ging es dann weiter?

Nina: Am nächsten Tag mussten wir ziemlich früh raus, da die Colaiste Mhuire School in Kilkenny – ca. 2 Stunden außerhalb von Dublin – auf dem Programm stand. Principal John Cahill hat uns sehr freundlich empfangen, bewirtete uns mit wohlschmeckenden Scones und gab uns eine ausführliche Tour durch seine Schule.

Isabel: Leider mussten wir uns bald wieder verabschieden, den es standen noch 2 weitere Schulen an: die Rockford Manor School und die Sion Hill School in Dublin, beides renommierte Mädchenschulen, an denen wir ausführlich mit den Schülern sprechen konnten. Am Abend trafen wir uns mit den Stepin-Teilnehmern und tauschten Erfahrungen und Eindrücke bei einer gemütlichen Pizza aus.

Würdet Ihr rückblickend sagen, dass sich der Trip gelohnt hat bzw. was habt Ihr für Euch persönlich an Eindrücken und Erfahrungen mitgenommen?

Nina: Der Besuch hat sich in jedem Fall mehr als gelohnt. Zum einen war es sehr interessant, einen detaillierten Einblick in den irischen Schulalltag zu bekommen. Mit bemerkenswerter Leidenschaft wurden wir von den Schulverantwortlichen durch die durchweg kreativ gestalteten und modern ausgerüsteten Räumlichkeiten geführt. Ebenfalls war es hilfreich, noch einmal persönlich zu erfahren, mit welchem Engagement und welcher Überzeugung die irische Partnerorganisation den Kulturaustausch lebt und organisiert. Nicht zuletzt haben mich Dublin mit seiner ganz eigenen Atmosphäre und die warmherzigen Iren mit ihrem freundschaftlich-trockenen Humor und der ausgeprägten Gastfreundschaft regelrecht begeistert.

Isabel: Der Trip war definitiv ein voller Erfolg. Es war toll die Schulen zu besuchen und sich mit den Schülern vor Ort zu austauschen zu können. Am meisten beeindruckt hat mich die Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft der Iren, von der auch unsere Schüler immer wieder begeistert waren und die wir auch selbst bemerkt haben. Als wir uns in Dublin verlaufen haben und um Hilfe gebeten haben, wurden wir von einem Iren persönlich zur Partnerorganisation zurück gebracht.

Ein paar Worte zu Irland selbst. Gerade vor dem Hintergrund Eures Besuchs, welchen Schülern würdet Ihr das Land besonders empfehlen?

Isabel: Irland hat sehr viel für Gastschüler zu bieten, unberührte Natur, lange Strände, ein lebendiges und buntes Dublin, exzellent ausgestatte Schulen und eine hervorragende Betreuung durch die Gastfamilie, Partnerorganisation und Schule. Egal ob man das Landleben oder die Großstadt sucht, in Irland werden die Schüler fündig.

Nina: Ich denke, Irland wird zudem noch als ein stückweit einzigartiger empfunden, gerade auch für Schüler, die nicht unbedingt die klassischen Austauschländer besuchen wollen.

Beschäftigt man sich ein bisschen mit dem irischen Schul- bzw. Bildungssystem, so findet sich immer wieder der Hinweis, dass Bildungsfragen in der irischen Öffentlichkeit einen sehr hohen Stellenwert genießen. Vor allem das ehrenamtliche Engagement vieler Eltern ist ein häufig genannter Aspekt. Was zeichnet Eurer Meinung Irland als Ziel für ein Auslandsschuljahr aus?

Isabel: Neben den sehr gut ausgestatteten Schulen und dem hohen schulischen Niveau steht der Schüler mit seinen individuellen Bedürfnissen im Mittelpunkt. Die kulturellen und sportlichen Angebote der Schulen sind hervorragend. Vor allem im sogenannten „Transition Year“ geht es neben der breiten Wissensvermittlung um die Entfaltung der eigenen Persönlichkeit. Es sollen Neigungen, Talente und Fähigkeiten erkannt bzw. entdeckt und Neues soll ausprobiert werden.

Und in unserer guten Tradition der berühmt-berüchtigten „letzten Worte“, hier ist Eure Chance (…)

Isabel: Ireland, we’ll be back!

Nina: Definitely!

Vielen Dank.

• 1. Preis: 1 Kanada-Umhänge Tasche von Roots gefüllt mit: 1 kuscheligen Kanada-Sweat Jacke (Roots), 1 Ontario-Elch von Steif, 1 geophon-CD: Kanadas Westen, 1 Polyglott-Reiseführer Kanada – Der Osten, 1 DuMont Bildatlas – Kanada Westen, 1 Flasche kanadischen Ahornsirup und noch weitere Kanada-Goodies.
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• 4.-10. Preis: je eine geophon-CD: Kanadas Westen.

Wie könnt Ihr gewinnen?

Auf allen 7 teilnehmenden Blogs und Websites gibt es bis zu 2 Fragen mit 3 bis 4 möglichen Antworten. Vor den richtigen Antworten steht jeweils ein Buchstabe, sodass Ihr am Ende auf eine Summe von 10 Buchstaben kommt. Alle 10 Buchstaben zusammen ergeben – mit ein wenig Überlegung – das richtige zweiteilige Lösungswort.

Schickt Eure Lösung über dieses Kontaktformular auf der Weltneugier bis zum 28.10.2011, 08:30 Uhr an die Redaktion der Weltneugier (…) und alles was Ihr dann noch braucht, ist ein wenig Glück, das unsere Glücksfee Euch als Gewinner zieht! (Der Rechtsweg ist ausgeschlossen).

(…) und hier ist unsere Frage für die Blogschnitzeljagd

Unsere beiden Kolleginnen Betty Koottummel und Friederike Gräf vom Stepin High School Team sind im Juli 2011 in die kanadische Provinz Nova Scotia gereist, um den dortigen Partnerschulen und den Stepin-Teilnehmern einen Besuch abzustatten.

Wir haben die beiden zu Ihren Eindrücken interviewt und möchten von Euch nun wissen, wie lange die beiden in der kanadischen Provinz unterwegs waren?

• (u) 1 Woche
• (v) 2 Wochen
• (w) 3 Wochen
• (z) 4 Wochen

Also, schnell die richtigen Lösungsbuchstaben notiert und weiter geht es auf den folgenden Blogs und Websites:

• Weltneugier. Erkundungsberichte
• Work-and-Travel.de
• High School Info-Tour
• MeinKanada Reiseplaner
• Reisewelt-ABC.de
• Stepin-Mitarbeiter-on-Tour
• Stepin-Facebook-Seite

Viel Erfolg!!!

Im August 2011 geschah ein kleines Wunder: Mein Traum, einmal die größte Stadt der USA zu besuchen, wurde war! Ich durfte 10 Stepin High School-Schüler auf Ihrer Reise in die USA begleiten und an der dreitägigen New York Orientation unserer Partnerorganisation PAX teilnehmen.

02.08.2011 – Abflug Frankfurt

Endlich ging das Abenteuer los. Wir starteten vom Frankfurter Flughafen nach NYC. Für die Schüler beginnt das wahrscheinlich aufregendste Jahr ihres Lebens – ein High School Jahr in den USA!

Ankunft – Welcome to the USA

Der achtstündige Flug mit dem A380 verging im wahrsten Sinne des Wortes „wie im Flug“. Die Mitarbeiter unserer Partnerorganisation PAX begrüßten uns herzlich am Flughafen. Gemeinsam fuhren wir dann zum Adelphi Campus auf Long Island, wo wir den ersten Tag bei 35°C und Sonnenschein verbrachten. Nach und nach trudelten schließlich die anderen Schüler aus 4 weiteren Nationen ein.

Nachdem alle 50 Schüler aus den unterschiedlichsten Ländern erschöpft, aber glücklich eintrafen, gab es eine Pizza-Party. Herrlich, genau das, was wir nach der langen Reise brauchten.

03.08.2011 – New York City-Sightseeing Tour

Start spreadin’ the news, I’m leavin’ today
I want to be a part of it
New York, New York… wir kommen!

Gestern noch im kleinen Bonn – heute in der Weltstadt New York. Alle standen in den Startlöchern und wussten „dieser Tag wird grandios“ – denn eine Sightseeing Tour stand auf dem Programm.

Unser Bus näherte sich der Skyline von Manhattan. Für alle, die diese zum ersten Mal live sahen war es ein unfassbares Gefühl!

Unsere erste Station: Top of the Rocks. Von der 67. Etage in 206 Metern Höhe hat man einen fantastischen Ausblick über die gesamte Stadt – ein absolutes Gänsehaut-Feeling.

Weiter geht es zu New Yorks “grüner Lunge“, dem 4 km langen Central Park, wo sich besonders an Sommertagen das Volk tummelt: Von Sportlern über picknickende Familien bis hin zu Musikgruppen- ein Ort der Entspannung in der turbulenten Stadt.

Nach einem kurzen Abstecher nach Chinatown ging es weiter zum Times Square. Zwischen den gigantischen Leuchtreklamen und Menschenmassen kam man sich auf einmal klitzeklein vor. Na ja, genug gestaunt – jetzt ist Shopping angesagt.

Der letzte Punkt unserer Sightseeing-Tour war eine Bootsfahrt auf dem Hudson River. Leider sind wir in einen Regenschauer gekommen und meine Kamera gab genau vor der Freiheitsstatue den Geist auf – ein Zeichen? Auf jeden Fall ein unvergessliches Erlebnis, die Dame mal in voller Größe vor sich zu sehen.

Erschöpft aber glücklich fuhren wir schließlich zurück zum Campus. Good Night, New York – it was a pleasure to meet you!

04.08.2011 – Workshops

Nach einem ausgewogenem American Breakfast begann der Tag mit verschiedenen Workshops, in denen die Schüler auf den American Way of Life und besonders auf das Leben in einer Gastfamilie vorbereitet wurden.

Je näher der Tag rückte, an dem die Schüler das erste Mal ihre Gastfamilie sehen, desto mehr Fragen kamen auf.

Nach diesem lehrreichen und erfolgreichen Tag hatten wir uns das abendliche Barbecue – denn was wäre ein Besuch in den USA ohne ein anständiges amerikanisches Barbecue!?

Bei Sonnenuntergang genossen wir unsere XXL-Burger und ließen den Abend ausklingen.

05.08.2011 – Abflug zu den Gastfamilien

3 spannende Tage neigten sich dem Ende. Der Augenblick auf den alle monatelang gewartet haben stand vor der Tür. Die Schüler machten sich auf den Weg zu ihren Gastfamilien und verstreuten sich in alle Himmelsrichtungen: Kalifornien, Hawaii, Washington, Texas und und und (…)

Ich wünsche allen Schülern ein großartiges, spannendes Jahr in Amerika! Wir sehen uns beim Returnee-Treffen!

05.08.2011 – 07.08.2011

Da mein Rückflug erst am Sonntag ging, hatte ich die Möglichkeit, mich mit einer Freundin in NYC zu treffen und die Stadt in vollen Zügen zu genießen. Um es kurz zu machen: Wir hatten jede Menge Spaß und viele lustige Begegnungen. Ich habe mich in so kurzer Zeit in diese Stadt verliebt und weiß jetzt schon  „Heute ist nicht alle Tage – ich komm wieder, keine Frage“

Hallo Betty, hallo Friederike. Vielen Dank, dass Ihr Euch etwas Zeit für uns und unsere Fragen genommen habt.

Betty und Friederike: Hallo, gern geschehen.

Bevor wir in das Thema Schüleraustausch Kanada einsteigen, erzählt uns doch bitte zunächst etwas über den Grund Eurer Reise nach Nova Scotia.

Betty: Ein ereignisreiches Jahr für unsere aktuellen Stepin Schüler in Nova Scotia ging vor Kurzem zu Ende. Aus diesem Anlass veranstalteten unsere Partner vor Ort das sogenannte „International Year End Event“  oder auch „Blow Out“ für alle internationalen Schüler des Jahrgangs 2010/2011.

Friederike: Viele Schüler hatten erstmals seit ihrer Ankunft vor 5 bzw. 10 Monaten die Gelegenheit andere Schüler wiederzusehen. Zu diesem Ereignis wurden wir ebenfalls eingeladen, was anschließend mit einem Besuch verschiedener Schulbezirke und Schulen in der gesamten Provinz verbunden wurde. Eine tolle Erfahrung!

War dies Euer erster Besuch in Kanada bzw. Nova Scotia?

Betty: Für mich war es das erste Mal Kanada. Ich war schon vorzeitig sehr gespannt auf den zweitgrößten Staat der Erde und bin noch immer sehr begeistert von der Natur und den Menschen Nova Scotias.

Friederike: Mir war Kanada bereits durch meinen mehrmonatigen Aufenthalt in Montreal sowie Reisen in Quebec und British Columbia bekannt. Nova Scotia selbst habe ich nun auch zum ersten Mal besucht, worauf ich mich sehr gefreut habe.

Ihr seid inkl. Hin- und Rückflug ungefähr eine Woche unterwegs gewesen, was – bedenkt man die Größe Nova Scotias – nicht unbedingt viel Zeit ist, um mal eben dort hin zu fliegen. Klingt auf jeden Fall nach einem ganz schön straffen Programm. Welche Punkte und Veranstaltungen standen denn auf Eurer Agenda?

Friederike: Ja das ist richtig. Wir waren eine Woche in Nova Scotia und unser Programm war sehr interessant aber natürlich auch sehr gefüllt. Nachdem wir am Freitagabend in Halifax gelandet waren, wurden wir von Paul Millman, dem Executive Director unserer Partnerorganisation NSISP, in Empfang genommen und in unsere Unterkunft gebracht. Frisch und erholt ging es dann am Samstag morgen zum „International Year End Event“.

Betty: Zum Glück stand uns der Sonntag zur freien Verfügung und wir konnten uns an die Zeitumstellung gewöhnen und uns etwas akklimatisieren. Die folgenden 5 Tage waren nun geprägt von Besuchen von Mitarbeitern, Schulen und Stepin-Schülern der unterschiedlichen „School Boards“ der Region: Montags  ging es zum Halifax Regional School Board, am Dienstag zum South Shore Regional School Board und  am Mittwoch zum Annapolis Valley Regional School Board. Zur Abwechselung gab es dann am Donnerstag River Rafting in Maitland und am Freitag haben wir noch das Chignecto-Central Regional School Board besucht.

Würdet Ihr rückblickend sagen, dass sich der Trip gelohnt hat bzw. was habt Ihr für Euch persönlich an Eindrücken und Erfahrungen mitgenommen?

Betty: Ich glaube, ich kann für uns beide sagen, dass der Trip sehr hilfreich und äußerst informativ war. Oder was denkst Du?

Friederike: Ja, kann ich nur bestätigen.

Betty: Wir wurden vom ersten Tag an sehr freundlich von unserer Partnerorganisation in Nova Scotia aufgenommen und auch unsere Schüler mit welchen wir individuell sprachen, bestätigten uns, dass sie sich gut aufgehoben gefühlt haben und stets Hilfe bekamen wenn sie diese benötigten. Zudem war es sehr hilfreich für uns die Schulen in welchen unsere Schüler untergebracht waren persönlich besuchen zu dürfen. Die Schüler gaben uns jeweils eine Tour durch die modernen Räumlichkeiten. Somit konnten wir die Schulen im Detail beäugen.

Friederike: Für mich persönlich war es sehr interessant, die Mitarbeiter von NSISP kennen zu lernen. So habe ich nun ein viel besseres Verständnis für die Organisationsstrukturen und kenne „das Gesicht hinter den E-Mails“. Die Mitarbeiter, sei es Programm-Manager oder lokaler Betreuer waren allesamt sehr sympathisch und bringen Freude mit in ihre Arbeit mit den Jugendlichen.

Ein paar Worte zu Kanada bzw. Nova Scotia selbst. Gerade vor dem Hintergrund der Eures Besuchs, welchen Schülern würdet Ihr das Land besonders empfehlen?

Betty: Nova Scotia besticht vor allem durch 2 Dinge: Das exzellente Schulsystem und die wunderschöne Natur. Sportfans genauso wie akademisch anspruchsvolle Schüler kommen hier auf ihre Kosten. Nova Scotia ist eine außergewöhnlich gut betreute Region in der die Koordinatoren, Lehrer und Gasteltern es sich zur Aufgabe gemacht haben, nationalen sowie internationalen Schülern eine wunderbare Zeit zu ermöglichen. Genauso unterschiedlich wie unsere Schüler, ist auch das Angebot von welchem sie profitieren können. Abenteuerlustige, neugierige, naturliebende und offene Schüler sind in Nova Scotia an der richtigen Stelle.

Es ist immer wieder zu lesen, dass Länder wie Australien, Kanada oder Neuseeland über ein sehr modernes und gut funktionierendes Schul- bzw. Bildungssystem verfügen: Was zeichnet Eurer Meinung Kanada als Zielland für ein Auslandsschuljahr aus?

Friederike: Genau die bisher genannten Gründe. Zudem zeichnet sich Nova Scotia und im Allgemeinen Kanada durch ein überaus gutes Schulsystem aus. 96% der Kanadier senden ihre Kinder an eine staatliche Schule- dies zeigt wie gut und akademisch hochwertig die Schulen sind. Jede Schule verfügt über vielseitige Einrichtungen und über ein facettenreiches Fächerangebot. Auch nach der Schule ist für Beschäftigung gesorgt, sei es im Sportclub, Theater oder Chor.

Und Nova Scotia im Speziellen?

Friederike: Nova Scotia ist ein sehr naturbelassener, friedlicher und ruhiger Ort umgeben von Seen, Bächen und Wäldern. Aus Schulsicht sind die Programme wunderbar betreut, die Menschen sind sehr hilfsbereit und die Vermittlung der Schüler beruht auf langjährige Erfahrung. Jeder Schüler wird individuell betreut und bekommt Unterstützung wenn sie benötigt wird.

Stepin bietet in Kanada zum einen High School Select-Programme und zum anderen das sogenannte Sprach- und Outdoorcamp an. Die meisten Leute in Deutschland werden sich darunter relativ wenig vorstellen können. Könnt Ihr da kurz Abhilfe schaffen?

Betty: Bei dem Sprach– und Outdoorcamp (auch English as a Second Language Camp genannt) handelt es sich um ein mehrwöchiges internationales Camp mit Fokus auf Verbesserung der englischen Sprache. Vormittags findet abwechslungsreicher und spannender Unterricht statt. Nach Unterrichtsende am Nachmittag haben die Schüler die Möglichkeit, neue Sportarten oder aber auch verschiedene Clubaktivitäten auszuprobieren. Die Unterbringung erfolgt hier nicht wie im High School-Programm Kanada in einer Gastfamilie, sondern im campuseigenen Wohnheim-selbstverständlich 24h/7 Tage die Woche betreut.

Friederike: Das ESL-Camp ist eine wunderbare Möglichkeit, um sich auf ein High School Jahr vorzubereiten und viele internationale Freundschaften zu schließen. Man findet leichter ins tägliche Englischsprechen, lernt so die ersten, wichtigen Kontakte kennen und entwickelt ein Gespür für die Menschen und die Kultur Nova Scotias.

Und in unserer guten Tradition der berühmt-berüchtigten „letzten Worte“, hier ist Eure Chance (…)

Betty: Wie unser Partner es oft betonten „Nova Scotia – a place to grow!“

Friederike: Ich bin immer wieder begeistert von Kanada und freue mich über jede Gegend, die ich noch erkunden kann von diesem faszinierenden Land.

Vielen Dank.

Hallo Christiane, hallo Nadine. Zunächst vielen Dank, dass Ihr etwas Zeit für unsere Fragen genommen habt. Bevor wir in das Thema Work & Travel Australien einsteigen, erzählt uns doch bitte etwas über den eigentlichen Grund Eurer Reise nach Down Under.

Nadine: Nachdem wir 2010 „Aussi Spezialist“ geworden sind, hat sich Anfang des Jahres die Möglichkeit ergeben, an einer Inforeise teilzunehmen. Tourism Australia richtet in jedem Jahr ein sogenanntes „Corroboree“ mit den Verbänden der australischen Bundesstaaten aus. Wobei ich vielleicht noch erwähnen sollte, dass „Corroborree“ aus der Sprache der Aborigines stammt und im weitesten Sinne ein Fest mit Musik, Tanz usw. bezeichnet. In diesem Jahr fand das Treffen in Darwin statt.

Das Treffen an sich bestand aus einer Messe wo sich „Aussie Specialists“ aus der ganzen Welt mit australischen Tourismusanbietern (Regionen, Verbänden, Veranstaltern, Hotels etc.) austauschen und sogenannten „Famil“-Trips. Die „Famils“ sind kleine Rundreisen durch verschiedene Regionen Australiens und konnten vor Reisebeginn gewählt werden.

Christiane: Die „Famils“ an denen Nadine und ich teilgenommen haben liefen unter den Namen „Platypus“ und „Galah“ und haben uns nach der Messe von Darwin nach Melbourne sowie nach Sydney geführt. Dort haben wir dann regionale Highlights wie die Great Ocean Road und die Blue Mountains besucht.

War dies Euer erster Besuch auf dem fünften Kontinent?

Christiane: Nein, ich war vorher schon einmal in Australien. Genauer gesagt als Work & Travel Teilnehmer mit Stepin vor mittlerweile 11 Jahren. Damals war ich 8 Monate auf dem 5. Kontinent. Seit damals habe ich es nicht wieder nach Oz geschafft.

Nadine: Bei mir war es der zweite Aufenthalt in Australien. Ich hatte von 2007 – 2008 schon das Vergnügen Down Under als Backpacker kennen zu lernen! Ich bin damals für 12 Monate kreuz und quer durch das Land gereist und hatte eine super Zeit, die ich nicht missen möchte!

Positiver Nebeneffekt dieser Reise jetzt war, dass ich es damals nicht nach Melbourne geschafft habe.  Australien ist einfach zu groß, sodass man es selbst in einem Jahr nicht schafft wirklich alles zu sehen!

Ihr seid inkl. Hin- und Rückflug ungefähr 12 Tage unterwegs gewesen, was – bedenkt man die Größe des Landes – nicht unbedingt viel Zeit ist, um mal eben dort hin zu fliegen. Klingt auf jeden Fall nach einem ganz schön straffen Programm. Welche Punkte und Veranstaltungen standen denn auf Eurer Agenda?

Nadine: Oh ja, das kann man so sagen. Aber wenn man die Möglichkeit bekommt nach Australien zu reisen, dann sagt man nicht „NEIN“! Zumal Highlights wie der Litchfield National Park und auch der Kakadu National Park auf dem Programm standen! Da nimmt man gerne mal zwei 24-Stunden-Flüge in 10 Tagen in Kauf.

Christiane: So gesehen waren wir nur knapp 10 Tage vor Ort! Dafür wurde jede Minute ausgenutzt. Bei mir hieß es: Ankunft in Darwin um vier Uhr morgens, durch die Passkontrolle, Gepäck vom Packband nehmen, schnell einige Sachen zusammen suchen und in den Bus. Wir haben dann kurz an der Waterfront in Darwin gefrühstückt und konnten uns im Wave Pool erfrischen bevor es wieder hieß: ab in den Bus und in den Kakadu-Nationalpark.

Mit Jetlag und bei subtropischen Temperaturen auf den Yellow Billabong zur Crocodile Cruise (…) bloß nicht einschlafen und über Bord gehen!!!

Nadine: Ich bin einen Tag später nach Australien geflogen und habe Christiane dann beim Agent Briefing am Vorabend der Messe wiedergetroffen. Dort haben wir dann erfahren, dass wir uns an den nächsten 2,5 Tagen zusammen ins „Messe-Speeddating“ stürzen wurden. „Speeddating“ weil wir pro Anbieter 5-10 Minuten Zeit hatten um alle wichtigen Infos auszutauschen (…)

Christiane: 100 Appointments später und voll beladen mit Informationen hatten wir es aber geschafft. Nach einem „Corroborree“-Farewell ging es am nächsten Tag in die „Famil“-Trips (…) wieder mit dem Flugzeug (…) nach Sydney bzw. Melbourne.

Nadine: Dort haben wir dann die Highlights der beiden Metropolen und der Umgebung kennengelernt bzw. wieder erlebt. Verdienter Lohn nach harter Arbeit in Darwin (…)

Würdet Ihr rückblickend sagen, dass sich der Trip gelohnt hat bzw. was habt Ihr für Euch persönlich an Eindrücken und Erfahrungen mitgenommen?

Christiane: Gelohnt hat es sich auf jeden Fall. Alleine durch das umfangreiche  und vielfältige Programm. Wir haben Australien von einer ganz anderen Seite kennen gelernt.

Nadine: Ein klarer Vorteil dieser Reise gegenüber dem Leben eines Backpackers: Man musste nicht jeden Tag auf’s Neue überlegen „was mach ich heute so und wo werde ich schlafen?“

Christiane: Wobei auch das Backpacker-Leben seine Vorteile hat. Es ist schon richtig, dass es zur Abwechslung mal ganz angenehm war sich um nichts kümmern zu müssen, allerdings hat man als Rucksackreisender wahrscheinlich mehr Zeit einzelne Locations zu erkunden.

Ein paar Worte zu Australien selbst. Gerade vor dem Hintergrund Eures Besuchs, wem würdet Ihr das Land besonders empfehlen?

Christiane: Jedem! Das Land bietet für jeden etwas: Gigantische Landschaft, aufregende Metropolen, gutes Essen, tolle Surfspots und generell super Strände mit einmaligen Unterwasserwelten (…)

Nadine: Und wie Christiane ja eben schon gesagt hat, gibt es ganz unterschiedliche Möglichkeiten das Land kennenzulernen.

Vom Backpacking nach dem Motto: „I don’t know where I have been yesterday and I don’t care where I will be tomorrow!“ bis hin zum Pauschalreisenden, der im Rahmen einer im Vorfeld organisierten Tour Australien als Tourist erkundet!

Fünf Dinge oder Orte, die man in Australien Eurer Meinung unbedingt gemacht bzw. gesehen haben sollte?

Christiane: Wisst Ihr überhaupt wie groß Australien ist und was man dort alles machen kann??? Okay versuchen wir es…

Nadine: Sydney und das Red Centre

Christiane: Great Barrier Reef & Whitsundays.

Nadine: Great Ocean Road und die Küste Westaustraliens.

Christiane: (…) und Fraser Island an der Ostküste.

Nadine: Wobei die eigentlichen Highlights die Australier selbst und das Unerwartete sind.

Was ist Eurer Meinung typisch australisch?

Christiane: „No worries mate!“

Nadine: Genau, die Australier sind echt klasse!

Viele Leute, die einen Work & Travel-Aufenthalt planen, stellen sich die Frage, ob sie mit einer Organisation reisen oder den Trip selber planen können/wollen. Uns ist natürlich klar, dass Ihr hier als Stepin-Mitarbeiter antwortet, trotzdem würden wir gerne von Euch wissen, was die diesbezüglichen Vorteile einer Organisation sind?

Christiane: Klar, ist es möglich ein Work&Travel Jahr selbst zu organisieren. Die Gründe, die dafür sprechen mit einer Organisation zu reisen sind nicht nur in den Leistungen, die man als angemeldeter Teilnehmer erhält begründet, sondern in unserem umfangreichen Service.

Nadine: Wie wir selbst haben alle Mitarbeiter von Stepin Auslandserfahrungen gesammelt und können mit Ihrem Know How und Rat & Tat zur Seite stehen. Und durch Reisen wie diese haben wir die Möglichkeit neue Informationen zu sammeln und noch mehr Tipps weiterzugeben.

Christiane: Ich vergleiche es immer gerne mit einer Versicherung. Wenn man keine hat, passiert einem etwas… Es ist wie ein Netz mit doppeltem Boden…jeder Teilnehmer kann uns vor Ausreise mit Fragen löchern und erhält im Rahmen der Reisevorbereitung auch die Kontaktdaten der Partner vor Ort.

Hattet Ihr während Eures Aufenthaltes Gelegenheit, Stepin-Teilnehmer vor Ort zu treffen?

Nadine: Nein, auch wenn garantiert der ein oder andere Teilnehmer an denselben Orten zur selben Zeit war, so hätte unser Programm gar keine Zeit für ein Gespräch gelassen!

Bevor wir zum Schluss kommen, noch eine Frage in eigener Sache: Unser Blog Weltneugier hat sich vor einigen Monaten im Rahmen einer Themenwoche mit den australischen Ureinwohnern beschäftigt. Nach wie vor scheint das Verhältnis des australischen Staates zu den Aborigines eine komplizierte Angelegenheit. Uns würde nun interessieren, inwieweit dieses Thema Teil der öffentlichen Wahrnehmung im australischen Alltag ist? Könnt Ihr uns darüber etwas berichten?

Nadine: Sehr ambivalent. In der weißen Bevölkerung wird das Thema entweder häufig totgeschwiegen oder abwertend über die Aborigines gesprochen. Ich habe während meines Work&Travel-Aufenthalts mitbekommen, dass die weißen Australier die Ureinwohner als finanzielle bzw. soziale Last betrachten. In Gesprächen haben sich viele Australier über in ihren Augen ungerechte Unterstützung beklagt. Ihrer Ansicht nach haben die Aborigines kein Interesse ihre gesellschaftliche Stellung zu verbessern. Sie leben lieber am Rande der Gesellschaft auf Staatskosten.

Christiane: Auch in Darwin sind wir mit dieser Problematik konfrontiert worden. Direkt gegenüber von unseren Hotels war eine Parkanlage in der den ganzen Tag über Aboriginies rumgesessen und getrunken haben. Es war teilweise unangenehm sich dort aufzuhalten und entsprechend leer war der Park auch.

An unserem Abend am Mindil Beach Sunset Market, einem beliebten Straßenmarkt, wurden die Aborigines von der örtlichen Security und der Polizei am Zutritt gehindert. Anderseits war eine lokale Band, die am nächsten Tag noch einmal für uns gespielt hat einer der Publikumsmagneten.

Nadine: Diese Band bestand aus zwei Ureinwohnern, die traditionelle Digeridoo-Musik mit modernen Elektro-Beats unterlegt hat. Ich denke dieses Beispiel verdeutlicht die zwiespältige Situation der australischen Ureinwohner.

Und in unserer guten Tradition der berühmt-berüchtigten „letzten Worte“, hier ist Eure Chance (…)

Christiane: Ich kann nur jedem, dem sich die Möglichkeit bietet ins Ausland zu gehen, empfehlen, diese auch zu nutzen. Unabhängig von Dauer, Inhalt & Zeit ist jeder Aufenthalt eine neue Erfahrung. Und wenn es nicht Australien ist, dann gibt es ja noch über 200 andere Länder die locken.

Nadine: (…) und mit Informationen wird man auf der Weltneugier ja gefüttert!!!

Vielen Dank.

Aber lassen wir ihn zur Einleitung am besten selbst zu Wort kommen:  Jetzt geht es los! Zwei Wochen Kanada. Einmal von Ost nach West quer durch das Land des Ahornblattes. Here I come! Yippieh! Am Frankfurter Flughafen ist erst einmal Verspätung angesagt. Verspätung, die ich angesichts der spannenden kommenden Tage sehr gerne auf mich nehme. Meine Tour wird mich von Montreal über Halifax, Toronto, Calgary und die Rocky Mountains bis nach Vancouver Island führen…

Montreal

Faszinierend die Mischung aus altehrwürdigen Gebäuden und modernen Büroschluchten. Ein großer Teil der Stadt ist “unterground” begehbar: Geschäfte, Food Courts, Tunnelsysteme… kein Wunder: Bei gelegentlichen minus 50 Grad im Winter! Die Altstadt gespickt mit kleinen Läden, Restaurants und hilfsbereiten und redseligen Bewohnern. Abendessen sehr fein: Moules frites a la marinieres. Nachts auf dem Mount Royal haben wir Waschbären gesichtet.

Blick vom Mont Royal. Dann Schulbesuche mit den regionalen Betreuern aus Quebec: Jacques und Mathilde. Zusammen besuchen wir drei verschiedene Schulen. Ausgerechnet heute streiken die Lehrer der französischsprachigen öffentlichen Schulen!

Schule aus! Im Sonnenschein vor der englischen Laurier MacDonald High School in Montreal. Ganz in der Nähe des Olympiaparks. Die ist eine IB Schule mit eigenem Schwimmbad. Nicht an allen Schulen wird Uniform getragen…

Nova Scotia

Wow! Welch Spektakel der Anflug: Flüsse, Meer und Seenlandschaft im Abendrot. Leicht hügelig das Land und wunderschön. Da kommt Stimmung auf! Hier ein Bild von Peggys Cove (ohne Leuchtturm) im Abendlicht…

Unsere Koordinatorin und zwei unserer glücklichen Steppis in Nova Scotia. South Colchester High ist eine grandiose, brandneue Schule und die beiden fühlen sich pudelwohl. Der Abschied naht und den Mädels wird das Herz schwer… Kopf hoch, ihr schafft das!

Truro

Nein, das ist nicht das Haus von Pippi Longstocking (Pippilotta Viktualia Rollgardina Pfefferminza Efraimstochter Langstrumpf)! Typisches altes viktorianisches Haus in Truro, Nova Scotia.

Toronto

Auch ein gutes Motto für unser Stepin Programm, oder? Liebe Kolleginnen in Bonn -  Hier ist von der WM nicht viel zu spüren… Mein indischer Taxifahrer hat mich aufgeklärt: Kanada hat zuletzt ein Team zur WM geschickt, da war Lionel Messi noch gar nicht geboren! Trotzdem habe ich in Toronto schon einen feinen Irish Pub gefunden, der alle Spiele überträgt. Direkt gegenüber der U of T (University of Toronto).

Was für ein Kontrast! Raus aus dem beschaulichen, behüteten und wunderschönen Nova Scotia mitten hinein in die quirlige Mega-Metropole Toronto! Besuch bei unseren Partnern vom Toronto Catholic School District und Besichtigung einer der Top 10 Pisa-Ranking Schulen (weltweit!). Gespräche mit Principal und Guidance Counselor.

Bin dann in Chinatown um den Block gezogen und habe lecker Eiskaffee am Kensington Market getrunken und mich an der atemberaubenden kulturellen Vielfalt erfreut. Meine Unterkunft ist hoch über den Dächern der Stadt, mitten an der längsten Straße der Welt: Der Yonge Street (1.896km!).

Belleville… eine runde Sache!

Church Street in Belleville. In diesem Mikrokosmos ist kaum etwas wirklich weit entfernt: Es gibt ein vier hervorragend ausgestattete High Schools, Schwimmbäder und Sporteinrichtungen, eine kanadaweit angesehene Ballettschule, eine hochmoderne Stadtbibliothek, Kirchen, Theater, ein Kino, eine mittelgroße Mall mit über sechzig Boutiquen und Geschäften, den Moira River und den Lake Ontario mitsamt Yachthafen vor der Haustür, etc… Und nur 1h bis Kingston und 2h bis Toronto!

Mit dem Zug in aller Frühe raus ins Grüne. Zwei Stunden in östlicher Richtung, immer entlang am Lake Ontario. Links Felder, Wiesen und Mischwald, rechts der Binnen-Ozean in silberblau. Nach 2h Ankunft im 50.000 Einwohner Städtchen Belleville. Herzlicher Empfang durch die Kollegen vom Hastings and Prince Edward School Board. Besuch der Schulen, Gespräche mit Schülern, Lehrern und Gastfamilien und dann Besichtigung der Stadt.

Dann: “All you can eat – Sushi!” bis zum Abwinken.

Rocky Mountains

Besuch bei unseren Partnern in Canmore und Cranbrook, auf beiden Seiten der Rockies! Schnee auf den Bergen.

Die Schulen sind einfach fantastisch! Beeindruckende Ausstattung: Smart Boards, Computerlabore, E-Learning Tools, Holz-, Metal und Auto-Werkstätten, Profi-Küchen, Indoor-Tennisplätze, etc. Dazu eine sehr gute Stimmung, motivierte und aufgeweckte Schüler, begeisterende Lehrer und eine beeindruckende Anzahl an Wahlfächern: Culinary Arts Programme, Forensic Sciences, Outdoor Education, etc.

Dem Geheimnis der herausragenden Leistung kanadischer Schüler bin ich schon ein gutes Stückchen näher gekommen… Mehr demnächst!

Mmh… Lecker Essen in den Rockies

Wow! Die Kids haben es echt drauf: Hier die Köche des Culinary Arts Programme. Halb Invermere kommt zum Mittagessen in die Schule, weil es hier so lecker ist!

Auf dem Weg zur Schule ein kurzer Boxenstop, um einen Blick auf den River Columbia zu werfen. Im Hintergrund ein Vorbote des legendären Champagne Powder Snow.

Vancouver

Vancouver! Besuch unserer Partner im Delta und im Burnaby School District. Ein schnelles Frühstück mit Froot Loops und auf geht´s.

Mit dem Float Plane von Vancouver aus nach Vancouer Island. Westlicher geht´s nimmer!

Unsere Partner auf Vancouver Island.

Cowichan Valley

Ein letztes Bild, bevor es nach Hause geht. Hier das Haus einer Gastfamilien. Nicht schlecht, der Ausblick, oder? Freue mich schon auf den nächsten Besuch…

Wieder zurück in heimischen Gefilden!

Rückflug. Zurück nach Hause. Puh… Das war eine ereignisreiche und vor allem lehrreiche Reise einmal quer durch Kanada, von Ost nach West! Die gewonnen Erkenntnisse wurden gleich auf einem Workshop weitergegeben an die Stepin-Jugendberater und das Stepin-Team.

Die eingangs gestellte Frage nach dem, was die Exzellenz des kanadischen Bildungssystems ausmacht, kann ich für mich mit folgendem Zwischenfazit beantworten. Kanada ist regelmäßig Pisa-Musterschüler, unter anderem, weil:

1. Schulbildung anders und vor allem deutlich besser finanziert wird. Die Gebäude sind oftmals top-modern und die Klassenräume exzellent ausgestattet.
2. Die Lehrer sehr gut ausgebildet, jung und vor allem höchst motiviert sind.
3. Die Schulen ein angstfreies, anregendes und transparentes Lernumfeld, mit vielen Möglichkeiten der Selbstverwirklichung, bieten.
4. Die kanadischen Lehrpläne deutlich an den Interessen und Bedürfnissen der Schüler ausgerichtet sind.
5. Die kanadischen High Schools ihre Schüler praktisch, ganzheitlich und erfahrungsorientiert auf das spätere Berufsleben vorbereiten und der Fokus nicht primär auf den akademischen Fächern liegt.

Also: Das kanadische Bildungssystem und die vorzügliche Betreuung der Austauschschüler durch unsere Partner haben es mir auf ganzer Linie angetan!

Kanada, ich komme bald wieder!!!

Nach einem langen Flug von Deutschland nach Kapstadt erreichte ich nun etwas müde, aber dennoch aufgeregt mein Ziel. Am Flughafen wurde ich freundlich von Toby, dem Inhaber unserer Partnerorganisation, in Empfang genommen und konnte während der Fahrt zu unserer Unterkunft noch einmal den Blick auf die Stadt am Kap werfen – zu Recht wird sie oft als schönste der Welt beschrieben.

Im Hostel angekommen lerne ich die internationalen Agenten, Volunteers und Backpacker kennen. Eine multikulturelle Mischung, in der man sich direkt wohl fühlt und es nicht lange dauert bis alle quer durcheinander erzählen, was sie machen und woher sie kommen.

Die meisten Projekte sind in Athlone und Umgebung angesiedelt,  ca. 15 – 30 Autominuten entfernt.  So erreichen die Volunteers ihren Arbeitsplatz ganz bequem. Meist werden sie von Kennedy, dem Fahrer, gebracht und abgeholt. Manche Projekte sind sogar fußläufig erreichbar. Abends gehen wir gemeinsam in das OBZ Restaurant, wo wir mit einem »Springbock«, dem südafrikanischen Nationalgetränk, bestehend aus Amarula und Minz-Liquör, begrüßt und in die Kultur eingeführt werden. Ein gelungener Einstieg in eine Woche, die noch viel für uns bereithält.

Projekt Weißer Hai (Kleinbaai)

Nach einer schönen Panoramafahrt entlang der Küste erreichen wir das verschlafene Örtchen Kleinbaai. Aber der erste Eindruck täuscht – denn hier ist mächtig was los! Zumindest im Wasser. Nur eine 15-minütige Bootsfahrt trennt uns von dem Gebiet, in dem sich die weißen Haie tummeln.

Zugegeben, man muss sie erst einmal mit »Fischragout« anlocken, aber die Zeit bis die beeindruckenden Meeresbewohner dann tatsächlich auftauchen, nutzen wir sinnvoll und zwängen uns schon mal in unsere Neoprenanzüge. Dann dauert es auch nicht mehr lange, bis wir die erste Rückenflosse sichten.

Mittlerweile sind wir allerdings schon in unserem Sicherheitskäfig. Von dort aus können wir die die bis zu drei Meter langen Tiere hautnah erleben.

Während wir unter Wasser aus dem Staunen nicht mehr herauskommen, sind die Volunteers und Besatzungsmitglieder damit beschäftigt, die Merkmale der Haie zu notieren, um zu kontrollieren, ob neue Haie in der Region sind und wie sich die »alt bekannten« verändert haben. Durch diese Untersuchungen hat man z.B. herausgefunden, wo sich die Fische aufhalten, wenn sie nicht vor der Küste Südafrikas sind, oder wie Verletzungen verheilen. Die Untersuchungen stehen bei diesem Projekt natürlich an erster Stelle.

Dennoch muss sich das Ganze auch irgendwie finanzieren. Dadurch kam man dann auf die Idee, das »Shark Cage Diving« an interessierte Touristen anzubieten. So wird nicht nur die Abenteuerlust gestillt, sondern auch eventuelle Ängste vor den Tieren genommen! Denn entgegen aller Gerüchte sind Haie nicht daran interessiert Menschen anzugreifen oder gar zu essen! Ein Teil der Einnahmen und Spenden unterstützen also den Schutz der Wassergiganten.  >> Zum Projekt Weißer Hai

Therapeutisches Reitprojekt (Constantia)

Das Glück der Erde liegt auf dem Rücken der Pferde – sagt man. Und das ist auch so, wenn man sich dieses besondere Projekt anschaut. Auch hier kommen wir auf eine Farm mitten in wunderschöner Natur gelegen.  Auch wenn alle beteiligten ein Lächeln im Gesicht haben, so ist die Arbeit doch körperlich sehr anstrengend. Die Pferde müssen gefüttert, gesattelt und geputzt werden, bevor die geistig- und körperlich behinderten Kinder auf der Farm ankommen.

Nun heißt es Hand anlegen. Mehrere Instruktoren werden benötigt, um die teilweise im Rollstuhl sitzenden Kinder auf das Pferd zu setzen. Einmal oben auf, geht es langsam los. Begleitet von bis zu zwei Helfern reitet das Kind nun kleine Runden über die Koppel und macht verschiedene Übungen, um die Muskulatur zu stärken.

Bei einer Reiteinheit werden alle Muskeln beansprucht. Somit ist eine Reitstunde effektiver als eine Stunde Physiotherapie, in der die Muskelgruppen in mehreren Sitzungen nacheinander trainiert werden. Stolz reiten die Kinder an uns vorbei, winken uns zu und freuen sich über ihre Erfolge und das Lob der Trainer, die übrigens auch alle ehrenamtlich für das Projekt arbeiten! Nicht nur körperlich gestärkt, sondern auch selbstbewusst und glücklich beenden die Kinder ihre Reitstunde. >> Zum Projekt Therapeutisches Reiten

Waisenhaus-Projekt Junior (Athelone)

Was wir bei diesem Projekt erleben, erschüttert und erfreut zugleich. Schon als wir in dem Waisenhaus ankommen, rennen die Kinder an den Zaun, denn Besuch ist eher selten. Aber er bedeutet auch Aufmerksamkeit. Anfängliche Scheu würde man bei den Waisen erst einmal erwarten, aber die Freude ist einfach größer und bevor ich mich versehe sind mein Notizblock und mein Stift in Beschlag genommen und die Kids malen fröhlich drauf los. Andere möchten einfach nur auf den Arm genommen werden oder spielen. Aber auch Tränen sehen wir hier, denn obwohl wir ja doch eine größere Gruppe sind, können wir uns auch nicht um alle Kinder gleichzeitig kümmern und Spielzeug ist auch nicht für alle der bis zu 60 Kinder vorhanden. Woran es aber v.a. fehlt ist Liebe und Aufmerksamkeit.

Die Kinder werden hier rund um die Uhr versorgt, bekommen was zu essen, werden gebadet und haben ein Zuhause. Das Ziel ist, die Kinder wieder in die Familien zurückzubringen, sofern es möglich ist. Bei anderen ist die Hoffnung, dass sie adoptiert werden, bevor sie fünf Jahre alt sind und ansonsten in ein anderes Waisenhaus verlegt werden müssen.

Oft sind die Babys nach der Geburt ausgesetzt worden, die Kleinkinder stammen meist aus Familien, in denen sie missbraucht wurden oder die Eltern nicht in der Lage sind, sich für die Kinder zu sorgen, weil Drogen oder Alkohol eine größere Rolle in ihrem Leben spielen. So traurig die Schicksale der Kids sind, so schön ist die Belohnung, wenn man mit ihnen Zeit verbringt und mit einem Lächeln belohnt wird. >> Zum Projekt Waisenhaus

Fußball-Projekt (rund um Kapstadt)

Das nächste Projekt ist begeistert nicht nur Fußballfans! Jeremey, ehemaliger Spieler des Vereins Ajax Kaptstadt, hat die Karriere als Fußballstar an den Nagel gehängt und widmet sich nun mit ganzem Herzen und freiwilligem Einsatz dem Nachwuchs! Er hat ein Projekt ins Leben gerufen, in dem er sich für Schüler zwischen sieben und 14 Jahren engagiert, Fußballtraining gibt und Turniere organisiert. Mit einem Lächeln im Gesicht, strahlenden Augen und berechtigtem Stolz erzählt er, dass er im Sommer mit einigen Kids nach Schweden fährt, um dort an verschiedenen Veranstaltungen teilzunehmen.

Wir dürfen uns nicht nur eine Trainingseinheit, an der auch die Volunteers beteiligt sind, anschauen, sondern auch ein Spiel der Kids beobachten. Mit viel Spaß. Motivation und Ehrgeiz geben sie alles, sogleich es sich ja doch nur um ein Freundschaftsspiel handelt. Angesiedelt ist das Projekt in 24 Schulen in den überwiegend wenig betuchten Siedlungen Kapstadts, also genau da, wo es besonders wichtig ist, dass Kinder nicht nur beschäftigt, sondern auch gefördert werden. Sport does make a difference! >> Zum Projekt Fußball

Waisenhaus-Projekt Senior (Athelone)

Unweit des Waisenhauses für die 0-5 jährigen befindet sich ein weiteres Waisenhaus für die älteren Kids. Hier werden die Waisen bis zu ihrem 18. Lebensjahr betreut und ihnen wird ein Zuhause gegeben. Die Kinder gehen alle zur Schule, benötigen also am Nachmittag Hilfe bei den Hausaufgaben, beim Erwachsenwerden und möchten natürlich auch unterhalten werden. Ein Pool und ein Spielplatz ermöglichen den Kindern, sich sportlich zu betätigen, aber Volunteers dürfen auch gerne ihre eigenen Ideen zur Unterhaltung und Förderung der Kinder einbringen. Auch hier ist das Ziel, die Kinder – wenn möglich – in ihrer Familie oder der Verwandtschaft unterzubringen.

Leider ist dies nicht immer möglich.  Auch hier handelt es sich meistens um misshandelte Kinder, andere haben eine oder beide Elternteile z.B. durch einen Unfall o.Ä. verloren. Unterstützt wird das Waisenhaus von der Kirche und vom Staat.  Doch das bringt gerade mal die Hälfte der Kosten pro Monat, die man benötigt, um alle 60 Kinder mit Essen, Kleidung, Schulbüchern und anderen Grundausstattungen zu versorgen, den Rest sammelt man soweit es eben geht durch Spenden. >> Zum Projekt Waisenhaus

Pinguin-Schutzprojekt  (Table View)

»Funny little fellas« so beschreibt Toby die Pinguine. Recht hat er! Lustig anzuschauen sind die kleinen possierlichen Vögel ja auch. Aber auch sie benötigen manchmal Hilfe. Dafür gibt es das »Penguin Rescue-Projekt«. Hier werden nicht nur Pinguine, sondern auch alle anderen Vögel, wie Möwen oder auch Albatrosse, gepflegt und aufgepäppelt. Oft sind sie verletzt, Kleintiere werden ohne Eltern aufgefunden, manche sind auch in ein Ölgebiet gekommen und müssen nun gewaschen und gepflegt werden.

Eine Mitarbeiterin erzählt uns, dass sie z.B. gerade von einer Reise zu einer kleinen Insel irgendwo zwischen Südafrika und Brasilien zurückgekommen ist, weil dort ein Öltanker ausgelaufen ist und die Seevögel betroffen waren. Sie wurden dann direkt vor Ort mit dem Notwendigsten versorgt und gesäubert. Die Tiere, die direkt in der Station behandelt werden, bleiben so lange, bis sie wieder bereit sind eigenständig in der Natur zu leben und vor allem zu überleben. Man darf also keine zu enge Bindung zu den Vögeln aufbauen, denn die Auswilderung ist das Ziel der ganzen Pflege. >> Zum Pinguin-Schutzprojekt

Volunteers werden langsam an die Arbeit mit den Vögeln herangeführt, denn es gibt unterschiedliche Wege einen Vogel zu füttern, zu waschen und zu halten. Das alles will gelernt sein, um die Tiere nicht unnötig zu verletzen. Anfangs heißt es also erstmal füttern und die Räumlichkeiten sauber halten. Aber: Je sicherer die Helfer werden, desto mehr dürfen sie auch mit anpacken.

Good-bye South Africa…

Eine eindrucksvolle, emotionale und unvergessliche Woche ist vorbei. Obwohl Südafrika durch seine Schönheit, die lebendige Stadt und das sehr westliche Erscheinungsbild beeindruckt, gibt es doch noch sehr viel zu tun und helfende Hände, ein Lächeln und jede Unterstützung werden gebraucht. Packen wir es an!

Ein Erfahrungs-/Reisebericht der Stepin-Mitarbeiterin Julia Kirn.

Die Konferenz wurde am Freitag, den 12.11.2010 mit einem Tag der offenen Tür im Büro von InterExchange eröffnet, welches sich im schönen Viertel Soho in Downtown Manhattan befindet. Während der Veranstaltung hatte ich die Möglichkeit die Räumlichkeiten des Büros anzuschauen und die Mitarbeiter persönlich kennenzulernen. So nutzte ich die Gelegenheit mit anderen Austauschorganisationen aus aller Welt wie z.B. Südafrika, Mexiko, Schweden und Frankreich, dem InterExchange Staff und den Local Coordinator zu reden.

Bei Kaffee und Kuchen konnten wir uns in netter Runde untereinander vorstellen, sowie Neuigkeiten und Erfahrungen austauschen. Dabei erfuhr ich auch, dass Stepin der größte Partner von InterExchange ist. Am Abend des ersten Tages trafen sich die Kongressteilnehmer im Hotel Affinia Manhattan zur Registration und Welcome Reception.

Das Hotel befindet sich gegenüber der Penn Station in Midtown Manhattan. In den Räumlichkeiten des Hotels fand der Großteil des Kongresses statt.

Der nächste Tag begann mit einem gemeinsamen Frühstück bevor der Program Director Michael McHugh den zweiten Konferenztag mit einer Rede eröffnete.

Auch während des letzten Jahres wirkte sich die Wirtschaftskrise auf das Au-pair USA Programm aus. Nach wie vor überwiegt die Anzahl der Au-pair BewerberInnen zu der der Gastfamilien. Um diesem entgegen zu wirken hat InterExchange ein neues Portal namens InterExchange passport entwickelt, welches auch der Schwerpunkt des diesjährigen Kongresses werden sollte. Auf diesem Portal können zukünftig alle Au-pair BewerberInnen sowie potentielle Familien ihre Bewerbungunsunterlagen hochladen. Die International Cooperator, InterExchange, die Local Coordinator, die Gastfamilien, sowie die Au-pairs haben damit jederzeit Zugriff auf diese interaktive Plattform, welches den gesamten Vermittlungsprozess voraussichtlich enorm beschleunigen wird.

Außerdem haben die Au-pairs jederzeit die Möglichkeit Ihre Bewerbung zu aktualisieren, neue Fotos hochzuladen oder neue Referenzen ihrem Profil hinzuzufügen. Bis zur Mittagspause wurden die Konferenzteilnehmer detailliert über das neue Portal informiert, welches ab März 2011 eingeführt werden soll. Am Nachmittag wurden die Konferenzteilnehmer in zwei Gruppen aufgeteilt: Die Local und International Cooperators. Wir, die International Cooperator, arbeiteten in Kleingruppen zu verschiedenen Diskussionsthemen, die InterExchange erarbeitet hatte, zusammen und stellten diese jeweils untereinander vor. Im Anschluss an die Diskussionsrunde trafen sich alle Teilnehmer des Kongresses wieder, um den Au-pair of the Year Award zu verleihen, der dieses Jahr an Ilse Jaquire aus Südafrika ging.

Am Abend desselben Tages wurden wir von InterExchange zum Abendessen ins River Café in Brooklyn eingeladen. Das Restaurant befindet sich direkt unter der Brooklyn Bridge am East River mit tollem Blick auf die Skyline von Manhattan. Während des Abendessens wurden Local Coordinator sowie International Cooperator für Ihre besonderen Leistungen ausgezeichnet.

Der nächste und auch letzte Tag des Kongresses begann mit einem typischen New York Bagel Frühstück. Im Anschluss hielt Alan Kennedy, Professor der Columbia University, einen Vortrag zu Communicating with Non-Native English Speakers, welches besonders für die Local Coordinator, aber auch für die International Cooperator, sehr interessant war.

Der Kongress wurde mit einer Panel Discussion beendet, bei der alle Kongressteilnehmer offen über Fragen diskutieren konnten. Vertreter jeder Gruppe, InterExchange Mitarbeiter, Local Coordinator und International Cooperator, wurden nach vorn gebeten und beantworteten Fragen, die die Teilnehmer bereits vor dem Kongress zu InterExchange schicken konnten. Auf diese Weise kam noch einmal ein reger Austausch zwischen allen Mitwirkenden zustande.

Zum Schluss gab Michael McHugh bekannt, dass aufgrund der vielen Veränderungen im kommenden Jahr, der nächste Kongress in San Franzisko stattfinden wird, was bei allen Teilnehmern einen überaus positiven Anklang fand. Zusammenfassend war der Kongress für InterExchange sowie für alle anderen Mitwirkenden ein voller Erfolg und alle Beteiligten freuen sich bereits auf das neue Portal InterExchange passport um das Au-pair USA Programm für Familien und Au-pairs noch weiter zu verbessern.

Am Nachmittag hatte ich unsere Stepin Au-pairs, die in der Nähe von New York City platziert sind, zu Tee und homemade Cupcakes in einem gemütlichen Tea House namens Alice’s Tea Cup auf der Upper Eastside in der Nähe des Central Parks eingeladen, worüber die Au-pairs sich sehr gefreut haben. Bei leckerem Tee und Kuchen konnten wir witzige Anekdoten aus dem Au-pair Alltag austauschen. Da ich selbst Au-pair in den USA war, konnte ich aus eigener Erfahrung sprechen und einige Geschichten dazu beisteuern.

Insgesamt war der Kongress für mich persönlich eine große Bereicherung. Ich konnte viele Informationen und Eindrücke mitnehmen, die ich an meine Stepin Kollegen und natürlich auch an die Au-pairs weitergeben werde. Ich hoffe, dass ich noch einmal die Gelegenheit bekomme an dem Au-pair USA Kongress von InterExchange teilzunehmen.

Im Anschluss an dem Kongress blieb ich noch ein paar Tage in New York um die Stadt und das Flair zu genießen, denn New York ist immer eine Reise wert!

Richtig: Ich fliege zur SS Sørlandet, dem Großsegler, mit dem momentan 30 Schüler aus der ganzen Welt die ganze Welt bereisen um ihr persönliches Austauschjahr auf dem Meer zu erleben und der in Cagliari auf Sardinien Halt macht.

Mit meiner Kollegin Ines sitze ich eine Woche später im Flugzeug und freue mich darauf, dieses besondere Austauschprogramm namens „High School auf See“ kennen zu lernen.

Sardinien ahoi – Tag 1

„Da ist es, da ist es!!!“ Aufgeregt stoße ich Ines, die mir im Flugzeug den Fensterplatz überlassen hat, an. Tatsächlich: Schon im Anflug auf Cagliari sehen wir die SS Sørlandet, wie sie im sonnigen sardischen Hafen liegt. Sie ist wahrlich nicht schwer zu erkennen: Ein riesiger Dreimaster wie aus Zeiten Christopher Kolumbus’ liegt zwischen großen Fähren und Tankern.

Gleich nach der Landung machen wir uns auf den Weg. Die Aufgabe für diesen ersten Tag ist es, zu erkunden, wie man überhaupt zu dem Teil des Hafens kommt, in dem der Segler vor Anker gegangen ist. Schnell merken wir: Es ist „Parents visit“ und wir sind nicht die Einzigen, die der SS Sørlandet einen Besuch abstatten wollen. Während der 8-monatigen Reise haben die Eltern zweimal die Möglichkeit, die Schüler zu besuchen und dieser erste „Parents visit“ findet in Cagliari statt.

Gemeinsam mit einem kanadischen Elternpaar müssen wir unsere Personalausweise abgeben, erhalten einen Besucherausweis und machen uns dann auf den Weg zu dem Pier, an dem der Segler liegt. Im Gegensatz zu den Eltern gehen wir jedoch nicht an Bord, unser Termin mit Terry Davies, dem Begründer des Austauschprogramms ist erst morgen. So beschränken wir uns darauf, Fotos zu machen, beobachten den Ablauf beim „Parents visit“ und begeistern uns über die Schönheit des Großseglers.

Nach einem kurzen Rundgang durch die sardische Hauptstadt und einer obligatorischen Steinofenpizza beenden wir den Tag und freuen uns, das Schiff am nächsten Tag aus der Nähe zu sehen.

Sardinien ahoi – Tag 2

Wir sind Profis! Unsere Personalausweise bereits in der Hand durchlaufen wir die Hafenkontrolle in Rekordzeit und machen uns bei schönstem italienischem Sonnenschein auf zum Schiff.

Dort werden wir schon am Pier empfangen und eine Schülerin bringt uns ins Innere des Seglers zu Terry, der uns gastfreundlich mit Kaffee und Tee empfängt. Terry ist Kanadier und hat das Austauschprogramm vor rund 26 Jahren ins Leben gerufen. Wir nutzen die drei Stunden, die Terry mit uns eingeplant hat, effektiv und löchern ihn mit Fragen! „Woher kam die Idee?“, „Was erleben die Schüler im Alltag an Bord“ aber auch „Wie wird die Wäsche gewaschen?“ und „Was passiert, wenn ein Schüler seekrank wird?“. Terry ist selbst begeistert von dem, was er da geschaffen hat, das merkt man sofort. Er erzählt von den Anfängen des Programms, vom einzigartigen kanadischen Schulsystem, vom Mikrokosmos des Schiffes und der Entwicklung, die die Schüler während ihrer Zeit an Bord durchlaufen.

Nachdem unsere Fragen alle beantwortet sind, zeigt Terry uns das Schiff: Die Kajüten der Lehrer und der Crew, die Kapitänsbrücke, den Waschmaschinenraum (Ja! Es gibt tatsächlich Waschmaschinen an Bord!), den Speise-, Schlaf- und Unterrichtssaal, die Kombüse, das Lebensmittellager und das Deckklo.

Jetzt fehlt nur noch eines zu unserem Glück: Wir möchten Felix und Paul kennen lernen. Die beiden Schüler verbringen ein Schuljahr an Bord und wir wollen natürlich wissen, wie es ihnen geht, wie sie ihre Tage an Bord verbringen, welche Fächer sie belegt haben, wie ihr Englisch inzwischen ist und ob sie auch so begeistert sind wie wir.

Sie sind es! Paul fühlt sich pudelwohl, versteht sich mit allen anderen Schülern und hat sogar seine eigene AG gegründet. Er verabschiedet sich leider schon nach einer Stunde von uns, da seine Eltern ihn am Hafen erwarten, um den Tag mit ihm zu verbringen.

Felix hat erstaunlicherweise vor, den Rest des Tages mit uns zu verbringen. Stolz zeigt er uns seinen Schlafplatz, gibt nützliche Tipps für alle zukünftigen High School auf See’ler und klettert sogar auf den Mittelmast des Schiffes, um uns seinen Lieblingsplatz zu zeigen.

Er erzählt, dass dieses Schuljahr an Bord schon seit langem sein Traum war und dass er es trotz manch starkem Seegang bisher nicht bereut, diesen außergewöhnlichen Schritt gemacht zu haben. Wir hören ihm begeistert zu und freuen uns mit ihm, dass er so eine tolle Zeit hat.

Dann müssen wir uns nach einem langen, wunderbaren und traumhaft sonnigen Tag an Bord der SS Sørlandet leider verabschieden.

Am nächsten Tag geht es auch schon zurück nach Deutschland – erwähnt werden sollte jedoch, dass wir nichts unversucht gelassen haben, uns als blinde Passagiere an Bord zu schmuggeln, um – fast wie Kolumbus vor 500 Jahren – die Welt zu erkunden.

Ein Bericht von Ines Veldmann und Tessa Kuhl.